Helena Exterior
Over de stevenaak ‘Helena’
De stevenaak ‘Helena’ is het oudste, nog zeilende binnenvaartschip van Nederland – en misschien wel van de hele wereld. De ‘Helena’ werd in 1975 gebouwd in Kinderdijk voor de zeilende vrachtvaart over de Rijn. Het schip is de laatst overgebleven vertegenwoordiger van een bijzondere categorie schepen. Na een lange carrière als vrachtvaarder, kon de ‘Helena’ de strijd tegen de grotere en efficiëntere motorschepen niet langer aan en werd het schip in 1977 aangeboden aan een scheepssloper. Deze spaarde het schip, waarschijnlijk vanwege haar bijzondere vorm en fraaie lijnen.
In 1998 begint Stichting ‘Het Rotterdamse Zeilschip’ een grootschalig en zorgvuldig restauratieproject om de ‘Helena’ in authentieke staat terug te brengen. In 2003 komt het schip opnieuw in de vaart, ditmaal om te varen met passagiers. De ‘Helena’ wordt door de Nederlandse Staat erkend als monument met grote cultuur-historische waarde en het schip krijgt – zeer bijzonder – een eervolle vermelding van Europa Nostra. De ‘Helena’ beschikt, als enige zeilschip ter wereld, over het Rijnpatent om tot aan Bazel in Zwitserland met passagiers over de Rijn te mogen varen. Hoewel het schip de rijke geschiedenis van de binnenvaart ademt, voldoet de ‘Helena’ aan alle hedendaagse veiligheidseisen en het comfort om gasten aan boord te mogen ontvangen.
2025 viert de ‘Helena’ haar 150ste verjaardag.
